Dónde encontrar el VIN
Cada objeto en el mundo es único a su manera, incluso si se basa en un diseño producido de forma uniforme. Para documentar y enumerar de forma integral todos los atributos particulares del diseño de cualquier objeto, debe existir un sistema que permita una identificación única para cada uno, que luego sirva como la clave de toda la información detallada sobre esa entidad en particular. Para los vehículos, ese identificador único y fuente de datos confiables sobre todas las particularidades del vehículo es el VIN.
¿Qué es realmente un VIN?
Un VIN, que significa (Número de Identificación del Vehículo, por sus siglas en inglés), es la manera en que la industria automotriz identifica cada vehículo, sin importar si se trata de un automóvil, una motocicleta, un camión, un autobús o un remolque. Si bien el VIN apareció por primera vez a mediados del siglo XX, no existía un formato de VIN estandarizado y universalmente aceptado, por lo que cada fabricante de vehículos usaba su propio estilo de VIN.
En 1981, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA) finalmente estandarizó el VIN, y a partir de ese momento a cada vehículo vendido se le asignó su propia combinación única de 17 caracteres de letras (mayúsculas incluidas) y números. (Los VIN no pueden incluir las letras I, O ni Q, principalmente para evitar que se confundan con los números 1 y 0).
A veces conocido como código VIN, número VIN o número de carrocería, el VIN es una identificación tan única para un automóvil como lo es una huella dactilar para un ser humano. Conocer el código VIN puede revelar información sobre el lugar de fabricación del automóvil, el fabricante, el año, el modelo, un listado de todas sus características y una lista completa de especificaciones técnicas.
Debido a la astronómica cantidad de combinaciones de dígitos y letras del VIN, existe una garantía teórica de que no se asignará el mismo a 2 vehículos. Esto significa que cada VIN estará asociado a un vehículo específico, lo que facilita el seguimiento de las especificaciones y el historial del vehículo.
Significados de los símbolos del VIN
Entonces, ¿por qué 17 dígitos? Seguramente un número menor a ese todavía podría hacer prácticamente imposible que dos vehículos conserven los mismos números. Por supuesto, hay una razón para este método. El VIN consta de tres partes, cada una de las cuales representa su propio código específico de información sobre los detalles de fabricación y técnicos del vehículo.
La primera sección consta de tres dígitos y se denomina WMI (Identificador Mundial del Fabricante). El primer lugar indica el país de producción, mientras que el 2.º y el 3.º indicarán el fabricante del vehículo. Por ejemplo, un vehículo Volkswagen fabricado en Estados Unidos iniciará su VIN con un “1VW”. Si el primer símbolo hubiera sido una “W”, indicaría que el vehículo fue producido en Alemania. El VW representa el código del productor, en este caso, Volkswagen. Un punto interesante sobre el tercer carácter aquí es que, si se fabrica una pequeña cantidad de vehículos por año (menos de 500 en la UE, por ejemplo), el tercer lugar del WMI será 9.
La parte central del VIN consta de 6 caracteres que conforman el VDS (Sección Descriptora del Vehículo). Esta sección describe el tipo específico de vehículo. Cada fabricante ha desarrollado su propio sistema específico para componer el VDS, generalmente debido a razones externas relacionadas con regulaciones locales, pero este número normalmente está destinado a proporcionar información sobre el modelo de un vehículo, el estilo de carrocería, la plataforma utilizada en la construcción, el número de puertas, el tipo de motor, etc.
El último grupo de caracteres es el VIS (Sección Identificadora del Vehículo). Este es un número de serie único que los fabricantes utilizan para identificar un vehículo exacto. Este identificador abre el acceso a la información de todo lo demás sobre el vehículo, incluido el año de producción y el equipo original utilizado.
Cómo se usa el VIN
Como el VIN es el identificador del automóvil, todos los detalles de producción, características y eventos relevantes en la vida del vehículo se registran asociados a este número. Esto incluye información de matriculación, producción, retiros del mercado, garantías, accidentes, robos, datos de compra y cobertura de seguro, así como otra información.
Al usar el VIN en un decodificador de VIN, un usuario simplemente puede introducir el VIN en un campo y descubrir información extensa no solo sobre las especificaciones técnicas del vehículo, sino datos más específicos. Esto incluye un archivo de fotos del vehículo en distintos momentos de su vida, el último kilometraje registrado, cuántos dueños ha tenido, si alguna vez ha sido robado o un historial de cualquier accidente. Esto permite a un posible comprador tomar una decisión informada sobre si comprar o no un vehículo, así como detectar información sobre accidentes que el vendedor no ha revelado abiertamente, o cualquier manipulación del kilometraje.
El VIN también se puede usar para rastrear cualquier defecto conocido en el diseño del modelo, una lista de opciones de equipamiento instaladas de fábrica y un registro del mantenimiento próximo del vehículo.
¿Dónde funciona el VIN?
La razón por la que el VIN es una pieza de información tan poderosa de tener es que funciona con diferentes fuentes globales, que incluyen tanto registros privados como nacionales, bases de datos de gestión de reclamaciones, propietarios de arrendamientos, gestores de seguros, AP e incluso dispositivos OBD. La mayoría de los identificadores de VIN verificarán los datos del VIN contra estos otros repositorios de información para confirmar la autenticidad de los datos registrados y detectar cualquier manipulación.
El VIN es esencialmente un revelador de la verdad. Muchas veces, los vendedores de autos usados o los vendedores particulares sienten que revelar el extenso historial de accidentes o problemas del vehículo puede perjudicar las posibilidades de venderlo. Esto, por supuesto, es cierto, pero eso no significa que el comprador no deba tener el poder de que todas estas cosas le sean reveladas. Puede ayudar a los compradores a decidir no comprar un vehículo o, potencialmente, a negociar un precio más bajo.
¿Dónde se puede encontrar el VIN?
Los dos lugares para localizar el VIN son la carrocería del vehículo y la documentación del vehículo. El VIN se puede encontrar impreso en la parte inferior del parabrisas del lado del conductor, junto a la cerradura debajo del capó del motor, en el interior de la puerta del conductor o a la derecha del compartimento de la rueda de repuesto del maletero. El VIN también figurará en la matriculación del automóvil, la póliza de seguro y otra documentación diversa.
Es importante verificar siempre dos veces que los VIN coincidan. Una de las primeras cosas que hacen los ladrones para revender vehículos robados es recortar la información del VIN y reemplazarla por una fraudulenta. Si un comprador encuentra alguna discrepancia en el VIN, o cualquier atributo que apunte a la presencia de una falsificación, no solo debería renunciar a la compra, sino que también debería informar a las autoridades sobre el asunto lo antes posible.